講演会を開いたのは、IT技術を使って地域づくりに取り組むORAJA，上越地域活性化機構。この日招かれたのは、新潟市の企業2社。いずれも去年開かれた「新潟ITアワード」、県内のIT企業が自社ソフトやノウハウを競う場で最高賞を受賞した。

 そのうち、「クーネルワーク」は、「新潟直送計画」の取り組みを紹介した。これは、県内農家や食品会社にインターネットの販路を提供するもの。クーネルワークは商品を集めるだけでなく商品撮影、PR、注文受付までサポートする。インターネットの使い方がわからない農家でも、手軽に全国販売できるとして、県の特産品やグルメをひろくPRできるということ。クーネルワークは「昨年の注文合計が約5万件。そのうちの95％が県外へ発送。ギフトで送ったり元県民が地元を懐かしんで購入している。県外への流通を目的としているので果たしていると思う」と話した。

ORAJAは、地域のIT企業を紹介することで若者に雇用の場を紹介し、Uターン、Iターンにつなぎたいと話す。上越市のＩＴ系の専門学校に通う学生は「初めて聞いてこんなにおもしろいことをしているのかと思った。インターネットはつながる力が強い。東京・新潟・上越関係なく社会が変わるのでは。これから就職活動なのでやりたいことを探していけたら」と話した。

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