今年はこの冬の豪雪でウメの木が折れる被害があり、収穫量に影響が出ています。

名立区では、およそ2ヘクタールの畑で、「越の梅」500本以上が栽培されています。

生産者の一人、名立梅栽培組合の副組合長を務める竹田一義さんの畑では、今月20日から本格的な収穫がはじまり、連日、作業に汗を流しています。

この冬は、2メートルを超える積雪があり、雪の重みで枝が折れる被害が出ています。後処理で、伐採するしかない木もあり、今年の収穫量は例年の半分ほど、5トンになる見込みです。

傷んだ枝は、収穫のあとに剪定します。例年通りの収量に戻るには、芽が出るまで3年以上かかるということです。

竹田さんは「（雪の）被害は想像以上だが、品質は例年より良い。しかし、生育は遅れ気味で、まだ小ぶりのものもある」と今年の梅の出来栄えについて話してくれました。

「越の梅」の特徴は皮が薄く、果肉が多いことです。名立区では、農薬や化学肥料を減らした栽培に取り組んでいて、県の特別栽培農産物の認証を受けています。

竹田さんは「安心安全な部分では名立のウメが一番。収穫後は肥料やせん定をして、県の指導を受けながら（回復に）努めたい」と話しています。

ウメは農産物直売所「あるるん畑」で買うことができます。そのほか、市内の酒造会社などに出荷され、梅酒として販売されます。

「越の梅」の収穫は、今月いっぱい続きます。

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