上越体操祭は、1年に1度開かれる体操愛好者の祭典だ。参加資格は健康体操や新体操をはじめ、太極拳、よさこいなど体を動かす演技であればジャンルを問わない。

また、小さな子どもから年配の人まで世代に関わらず、参加ができるのが特徴だ。

12回目となる今年は上越、妙高、糸魚川の3市を中心に、県内にある23団体から約300人が出場し、個性あふれる演舞や演技を観客の前で披露した。

参加者からは「拍手してもらいうれしかった」「緊張したがうまくいった。こんどはのびやかな動きをしたい。」といった声や「練習して人に見てもらうことで力が付く。1年間の練習の成果を集約し披露することでこれからのやる気につながる」といった声が聞かれた。

この祭典は、体操演技や体操競技を普及させようとトキめき新潟国体の開催を機に、始められた。事務局によると同様の体操祭は全国の都道府県で開催されていて、新潟県では体操競技の伝統がある上越市が開催地に選ばれたという。

新潟県体操協会の渡邉栄一会長は、「来年は新たにできる上越体操場での開催を検討する。競技者だけでなく演技を見る人や支える人も増やしたい」と今後の普及に意欲を見せていた。

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